Актуальные оценки глобального бремени рака свидетельствуют о том, что самое распространенное онкологическое заболевание в мире — рак легкого. Оно занимает первое место в структуре заболеваемости, на его долю приходится 12,4% от общего числа новых случаев рака (2,5 млн) в мире. Врачи и ученые связывают это со стабильно высокими показателями табакокурения в мире, в том числе и в России.
Рак легкого — собирательное понятие, объединяющее различные по происхождению, гистологической структуре, клиническому течению и результатам лечения злокачественные эпителиальные опухоли. Развиваются они из покровного эпителия слизистой оболочки бронхов, бронхиальных слизистых желез бронхиол и легочных альвеол. В начале XX века этот вид опухолей был редким явлением ввиду более низкой распространенности употребления табака. Также свой вклад внесло отсутствие систем диагностики заболеваний легкого и систем учета онкологических заболеваний.
Сегодня рак легкого является главной причиной смертей от онкозаболеваний во всем мире (1,8 млн смертей в год) и Россия не исключение. По данным Министерства здравоохранения РФ, за последние 10 лет в стране заболеваемость раком данной локализации выросла на 20%, и каждый год выявляется более 50 тыс. новых случаев. В структуре заболеваемости в России рак легкого на втором месте у мужчин и на девятом месте у женщин.